Légende d'Afrique : BEHANZIN

Behanzin

Béhanzin (Gbêhanzin) ou Bédazin Boaijéré Honu Bowelé est  né en 1844  est traditionnellement le douzième des douze rois du Dahomey. Il régna de 1890 à 1894) et lutta contre le processus d'expansion coloniale en son royaume. Il fut marié à 12 femmes et eu probablement plus de 50 enfants.

Il est couronné le 6 janvier 1890, après la mort de son père, le roi DaDa Glélé Kini-Kini, le 30 décembre 1889, après 40 ans de règne. Son combat contre les troupes françaises commandées par le général Alfred Dodds (1892-1894) prend fin le 25 janvier 1894 lorsqu'il signe sa reddition.

Le message marquant de son action anti-coloniale est représenté par sa statue, érigée sur la place Goho à Abomey au Bénin (anciennement Danhomè ou royaume du Dahomey) : cette statue représente Béhanzin, sa pipe à la bouche, drapé dans son pagne royal, la main tendue vers l'avant intimant l'arrêt. Ce monument se trouvant à l'entrée de la ville d'Abomey, représente la résistance face au colon ainsi que le refus de laisser sa patrie aux mains de l'étranger. Sa détermination et son message-testament à l'endroit des Béninois d'aujourd'hui est symbolisé par cette sentence qu'on lui attribue : Le Requin

Le 30 mars 1894, Béhanzin est déporté par les autorités françaises sur l'île de la Martinique où, avec sa famille et sa suite, il réside au Fort Tartenson. «Le Requin» quitte la Martinique en 1906 et meurt en Algérie, quelques mois plus tard. Sa dépouille retrouve le sol ancestral en 1928. Cramponné sur les valeurs de sa patrie Béhanzin n'a jamais lâché du leste face aux envahisseurs. Il est incontestablement aujourd'hui une vrai et grande légende.

                                          Ulysse Elliot DJODJI

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